En la conquista del Imperio Global que la NFL quiere edificar, hay equipos que cargarán con más responsabilidades, sellos en el pasaporte y jet lag acumulado. La temporada 2025 no sólo pondrá a prueba el rendimiento físico de los jugadores, sino también la resistencia de sus agendas de vuelo. Y en este rubro, no hay otro conjunto que se acerque a lo que vivirán los Chargers de Los Ángeles.
- TE PUEDE INTERESAR: La NFL ofrece un platillo suculento para "Thanksgiving"
El calendario completo de la próxima campaña será revelado, pero Chargers ya conoce que será la organización que más tiempo pasará en un avión.
Con más de 59,500 kilómetros proyectados en viajes aéreos durante la campaña, el equipo del sur de California encabeza la lista de franquicias con más desplazamientos. La cifra no es menor: equivale a una vuelta y media al mundo. Ese es el precio por haberse convertido en una pieza central de la estrategia global de la liga.
Su temporada comenzará con un viaje que por sí solo justificaría una crónica de logística: de California a Sao Paulo, Brasil, donde enfrentarán a los Kansas City Chiefs en el partido inaugural de la temporada regular. Será la segunda vez que un juego oficial se dispute en Sudamérica, pero la primera que Chargers y Chiefs crucen más allá de la frontera de México. Para los Chargers, es sólo el primer paso de un calendario que, en cuanto a millas acumuladas, los coloca en una dimensión completamente distinta al resto de la NFL.
El sitio especializado Bookies.com realizó el cálculo completo: Chargers recorrerá 37,000 millas, es decir, más de 59,500 kilómetros, cruzando 42 husos horarios a lo largo del calendario. El único equipo que se les acerca, aunque aún a varios miles de distancia, son sus vecinos, los Rams, con 35,000 millas (poco más de 56,300 km) y 44 husos horarios atravesados.
A ellos les sigue otro habitual de los vuelos prolongados: Seahawks, con más de 49,800 kilómetros (31,000 millas). En contraste, hay equipos que vivirán una campaña casi de vecindario. Bengals, por ejemplo, recorrerán menos de 14,500 kilómetros (unas 9,000 millas), sin abandonar jamás la zona horaria del Este. Literalmente, jugarán en casa, o cerca de ella, todo el año.
La razón principal del desequilibrio geográfico es clara: mientras la mayoría de las franquicias están asentadas en la zona central y este de Estados Unidos, los equipos de la costa oeste deben cruzar el país cada vez que juegan de visita fuera de su conferencia. A eso hay que sumar el creciente número de compromisos internacionales.
Pero no se trata solo de kilómetros. El desgaste logístico impacta en los ritmos de recuperación, las rutinas de entrenamiento, la salud de los jugadores y la preparación mental. Cambiar de huso horario con frecuencia no es un detalle menor en un deporte que exige precisión y memoria muscular. No todos los vuelos son iguales: los que llevan al cuerpo de Los Ángeles a Londres, a la costa Este o a Brasil demandan ajustes físicos y estratégicos.
La NFL, por su parte, ha convertido estos desafíos en parte del espectáculo. El Kickoff en Sao Paulo es una declaración de principios: la liga quiere instalarse en todos los continentes.
El equipo dirigido por Jim Harbaugh, además, no tendrá margen para el cansancio. La temporada pasada quedaron cortos en su intento por llegar al gran juego, y Harbaugh llegó a Los Ángeles para cambiar la narrativa.
Harbaugh deberá administrar no solo las decisiones tácticas, sino también las energías de un equipo que pasará más tiempo en aviones que cualquier otra franquicia. Con rivales como los Chiefs, Cowboys o Eagles en el horizonte, cada kilómetro pesará.
JUEGO EN BRASIL POR YOUTUBE
YouTube transmitirá en exclusiva el partido de la semana 1 de la NFL del viernes por la noche en Brasil. El encuentro se transmitirá en vivo y gratis en su totalidad por la plataforma de streaming.
“Nos entusiasma ampliar nuestra relación con YouTube para llevar el partido de Brasil de este año a una audiencia mundial”, declaró Hans Schroeder, vicepresidente ejecutivo de distribución de medios de la NFL. “YouTube y YouTube TV han sido socios excepcionales de la NFL durante varios años y cuentan con un inmenso alcance global. Esperamos con ansias la primera semana.