Walter Clayton Júnior lució para los Gators de Florida State al anotar cinco triples con la mira puesta en un récord personal de 34 puntos, con los que su equipo venció en el final four a Auburn por 79-73.
Clayton Júnior anotó 20 puntos en la segunda mitad para que Florida se recuperara de una desventaja de nueve y con esta bravía reacción pudo encontrar un sitio en la final del campeonato NCAA de mañana.
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Florida State fue dominada en gran parte del juego. Al medio tiempo, el coach Todd Golden criticó la pasividad de su línea frontal y en el vestuario dicen que se oyó, “a rendirse o a retirarse, abran los ojos y las manos, están perdiendo”.
El base veterano Walter Clayton fue el primero en abandonar el vestuario, pero no entró a la duela, se detuvo para dar la mano a todos sus compañeros y animarlos a sacar el resultado a favor.
Les dije a los muchachos que los quería mucho y que habían hecho un gran trabajo para nosotros todo el año. Vi algunas miradas de nerviosismo. Pero les hablé con fuerza, estábamos bien, íbamos a ganar”.
Y Clayton anotó 34 puntos, lo máximo que ha hecho en su carrera, 20 de ellos en una segunda mitad de frenesí de los Gators sobre Auburn para regresar a su universidad al juego final desde 2007.
Ese año fue cuando consiguieron el segundo título histórico de su escuela bajo el mando de Billy Donovan y ahora con su liderazgo, Walter Clayton quiere dejar su marca.
HOUSTON COUGARS REGRESAN DESPUÉS DE CUATRO DÉCADAS
Los Houston Cougars consiguieron su pase a la final de la NCAA gracias al portentoso trabajo de su defensiva que apretó en todo momento a Duke y ganaron por 70-67.
Al igual que su rival en el último partido del campeonato que será Florida State, los Cougars tuvieron que remar a contra corriente para sacar una desventaja de 14puntos en los últimos ocho minutos.
Houston, que cumplió una gran campaña, eliminó contra todo pronóstico a Duke y va por el sueño que no pudieron cumplir Clyde Drexler y Hakeem Olajuwon en 1984 cuando perdieron una segunda final consecutiva en la NCAA cayendo ante Georgetown. Un año antes cedieron ante North Carolina.
Duke se desplomó en los últimos minutos cuando se quedaron cortos en el aro en los 10 minutos antes del silbatazo final y dejaron el partido.
Fueron los dos tiros libres de Roberts con 19 segundos restantes los que dieron a los Cougars su primera ventaja desde el 6-5 del inicio. L.J. Cryer, quien lideró a Houston con 26 puntos, encestó dos más para ampliar la ventaja.
Los Cougars jugarán contra Florida mañana por la noche por el campeonato, citándose con el destino para cambiar las tristezas de hace más de 40 años. El partido definitivo será mañana en el Alamodome de San Antonio.
El coach de Houston Kelvin Sampson dijo que fue un partido de locura que ganaron por puro corazón.
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*mcam