¡En su casa y con su gente!: Xolos gana el último boleto a la Liguilla tras vencer a Atlas

El Estadio Caliente fue el escenario donde Xolos de Tijuana aseguró el último boleto a la Liguilla del Apertura 2024 de la Liga MX. El equipo dirigido por Juan Carlos Osorio superó 3-0 al Atlas, gracias a un doblete del delantero colombiano Raúl “Pantera” Zúñiga y un gol de Kevin Castañeda. Con este resultado, los fronterizos rompieron una sequía de cinco años y medio sin acceder a la fase final de la Liga MX.

Desde el inicio del encuentro, Osorio sorprendió con sus ya conocidas rotaciones, dejando en la banca a jugadores importantes como Christian Rivera, Emanuel Reynoso y Efraín Álvarez. En su lugar, apostó por Jesús Vega, Fernando Monárrez y el mediocampista de 16 años, Gilberto Mora, quien debutó como titular en un partido clave.

Por el lado de Atlas, Beñat San José enfrentó el partido con bajas significativas. Los carrileros Luis Reyes y Édgar Zaldívar estuvieron ausentes por sanción y lesión, respectivamente. Sus lugares fueron ocupados por Gaddi Aguirre e Idekel Domínguez, quienes tuvieron dificultades para contener los ataques de los locales.

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El marcador se abrió apenas al minuto 5. Raúl Zúñiga aprovechó un pase filtrado para quedar mano a mano con el arquero Camilo Vargas. Con un movimiento preciso, el colombiano superó al guardameta y definió con el arco vacío. Este gol temprano marcó el ritmo del partido, con Xolos dominando las acciones.

El segundo tanto llegó al minuto 19. Jesús Vega desbordó por la banda derecha y envió un centro al área. Tras una serie de rebotes, Zúñiga apareció nuevamente para empujar el balón desde el área chica, poniendo el 2-0 en el marcador.

Atlas, por su parte, tuvo pocas respuestas ofensivas durante la primera mitad. Su ataque careció de profundidad, y las pocas llegadas que generaron fueron controladas sin problemas por la defensa de Tijuana. En contraste, Camilo Vargas evitó que la diferencia fuera mayor con dos atajadas cruciales, consolidándose como la figura de los rojinegros pese al resultado adverso.

El tercer y definitivo gol cayó al minuto 84. Una combinación entre Diego Barbosa y Efraín Álvarez terminó en los pies de Kevin Castañeda, quien remató dentro del área para sellar el triunfo. Con este tanto, Xolos confirmó su regreso a la Liguilla, donde enfrentará al líder del torneo, Cruz Azul, dirigido por Martín Anselmi.

Este resultado marca un punto de inflexión para los fronterizos, quienes no se clasificaban a la fase final desde el Clausura 2019. En aquel torneo, fueron eliminados en cuartos de final por León con un global de 5-2. Desde entonces, el club atravesó años de inestabilidad, con constantes cambios de técnicos y plantillas que no lograron recuperar el nivel competitivo que alguna vez los caracterizó.

La llegada de Osorio ha traído nuevos aires al equipo. Su apuesta por jugadores jóvenes como Gilberto Mora y su enfoque táctico renovado ofrecen esperanza a una afición que busca volver a los días de gloria. Ahora, en la Liguilla, Xolos enfrentará un gran reto ante el Cruz Azul, pero el objetivo está claro: demostrar que Tijuana está listo para competir nuevamente en los primeros planos del futbol mexicano.